Résumé

Entre ses éditions rares, sa femme revêche et sa jeune bonne pleine d’admiration et de tendresse, Edouard Lestingois, libraire à Paris, mène une vie paisible et heureuse. Boudu est un clochard, un vagabond, un solitaire aussi, que la perte de son chien Black désespère, au point qu’il va se jeter dans la Seine, du haut du pont des Arts – c’est-à-dire en face, justement, de la librairie. Lestingois n’hésite pas : il plonge et ramène un Boudu ruisselant qu’il installe, sous l’œil admiratif de sa bonne et des voisins, au beau milieu de son magasin. Or, loin de s’estimer redevable d’un quelconque bienfait, Boudu s’impose d’emblée comme un hôte particulièrement exigeant. Au fil des jours, la présence du clochard dans l’intérieur convenable et bourgeois du libraire donne des résultats proprement catastrophiques : totalement ignorant des « bonnes manières », il fait voler en éclats le cadre de vie et les certitudes du libraire, séduit sa femme et, pour finir, parvient même à épouser la jeune bonne Anne-Marie. Pourtant, devenir libraire à la place du libraire n’est pas précisément le rêve de Boudu : le long d’une rive herbeuse, dans la chaleur d’un jour d’été, il partira vers d’autres aventures.